La pluie tombait, fine et floue, dans l'un des secteurs industriels du Quartier Ouest, brouillant le spectacle des nuages délavés. En contrebas de cette toile orageuse, elle dégouttait sur des rues désertées à cette heure de l'après-midi. L'un de ces passages n'avait été parcouru par personne depuis des jours. C'était une ruelle en coude, à l'angle d'une usine désaffectée entourée d'anciens bâtiments de fonction, où la pluie était filtrée par les escaliers de secours rouillés et fracassés depuis longtemps, surplombant dangereusement le sol bétonné et boueux. Quelques papiers journaux détrempés fusionnaient avec les flaques de gadoue.
Un grincement se fit entendre, d'abord imperceptible, puis de plus en plus fort. C'était, en fait, comme le raclement métallique d'un lourd objet que l'on traînait obstinément. Par à-coups. Il résonnait dans la ruelle, semblant venir d'un côté, puis de l'autre.